Le critère de popularité ou « PageRank », est un des composants utilisés par les moteurs de recherches (notamment Google) pour calculer le classement des résultats d'une recherche dans leur index.
Le PageRank d'une page est une mesure comprise entre 0 et 10 représentant sa popularité sur le web.
Plus le pagerank est élevé, plus cette page est populaire.
Cette mesure est liée à l'opinion des autres sites web, à travers des liens, non pas des mots présents dans la page ni de l'expression recherchée.
Plus votre page est liée par d'autres pages, plus son PageRank augmente.
Notez que les liens issus de pages elles-mêmes à fort PageRank comptent davantage
C'est pourquoi, il n'est pas réellement nécessaire d'avoir un grand nombre de liens pointant vers votre site mais il vaut mieux avoir des liens de qualité.
Pour obtenir des liens de qualité, il est nécessaire de faire une exploration de votre marché sur internet et de trouver les sites (souvent des annuaires) à fort PageRank qui seraient susceptibles d'ajouter un lien vers votre site.
A ce niveau, une analyse concurrentielle est intéressante afin de rendre cette recherche plus efficace.
Ce référencement est effectué manuellement, pendant plusieurs heures et de manière naturelle, sans intervention fallacieuse ou tentative de « gonflage artificiel » de la popularité de votre site.